КРАСНЫЕ ТУФЕЛЬКИ. Китайская проза XXI века

351 А И • О Б Ы Ч НЫ Е ЛЮД И теля Хэ Лаоэра, а тот, сложив руки за спину, вышагивал впереди. Встретив знакомого, Хэ делал сердитую гримасу и показывал за спи- ну, мол, ты только посмотри на него. Жители Цзюйцзючжэня давно уже знали о своеобразных отношениях этой парочки — они были по- добны тому, как Луна с неизбежностью вращается вокруг Земли, а Земля — вокруг Солнца. Однако, открой в тот день окружающие гла- за пошире, сердца бы их бешено заколотились. Им показалось бы, что Фэн Ботао с тесаком в руке конвоирует Хэ Лаоэра в загробное цар- ство, взгляд Фэн Ботао напомнил бы им нож. Они не могли остановить Хэ Лаоэра, предупредив того о приближающейся смерти, как нельзя остановить предсказанием грядущей аварии грузовик на шоссе, о та- кой возможности не приходится и мечтать. Встречные, ощутив тайное волнение, прошли мимо, а Фэн и Хэ вдвоем пришли к озеру. Один основательно разместил свое грузное тело на каменной скамейке, а другой высыпал шахматы из целлофа- нового мешочка на стол и принялся старательно отделять красные фигуры от черных. Хэ Лаоэру стоило бы повнимательней приглядеть- ся к Фэн Ботао, но, к сожалению, он отметил лишь услужливость. Хэ сказал: «Ходи первым», и Фэн Ботао, словно получивший команду пес, торопливо двинул пушку* на среднюю линию. За все время он бесчисленное количество раз прибегал к такому началу и столь же часто отказывался от него. Он всегда был уверен в себе и одновре- менно испытывал беспокойство. Сегодня же, отдернув руку, он ощу- тил какой-то трагизм. Фэн подумал, что это все в последний раз, мать его так! Он увидел, как Хэ Лаоэр ожидаемо выдвинул легким движе- нием коня. Сделав несколько ходов, Фэн отвлекся и представил, как бы он с молчаливой торжественностью победителя вышел к людям. Когда спросят, выиграл ли он, Фэн ничего не ответит и будет ждать, что Хэ Лаоэр сам все расскажет. Тем временем сидевший перед ним Хэ сохранял полную невозмутимость и лишь улыбался. От этой со- чувственной улыбки лицо Фэн Ботао залило краской. Едва выдержав от нетерпения несколько десятков ходов, Фэн Бо- тао наконец пустил в ход тайный прием, о котором вычитал лишь накануне вечером. Рука Хэ Лаоэра замерла, а выражение лица стало сосредоточенным. Фэн поторопил: — Давай быстрее. Хэ бросил на него взгляд и вдруг жутковато рассмеялся, заскреже- тал зубами, как ножницами по жести. Только тут Фэн Ботао осознал, что так называемый тайный прием он на самом деле уже использовал много лет назад в Праздник середины осени. Порядок ходов, позиции размена и даже очередность потери фигур в этот раз полностью по- вторились. Он как будто заплутал в лабиринте времени. *Пушка — фигура в китайских шахматах.