КРАСНЫЕ ТУФЕЛЬКИ. Китайская проза XXI века

335 С ю й Ц з э ч э н ь • С Е З ОН Д ОЖ Д Е Й небольшой фонарик, вас непременно встретила бы грациозная девуш- ка. Вам надлежало снять фонарь и вместе с ним пройти в ее внутрен- ние покои, ну а под аркой становилось темно. Вы приходили, потом уходили, а женщина, если собиралась заработать еще, могла вывесить фонарь повторно. Естественно, не каждая имела обыкновение выве- шивать фонарь, некоторые скрывали от посторонних свой род дея- тельности, тогда вам следовало разузнавать о ней по другим каналам. Да не переживайте, говоря вы, я не конкретно вас имею в виду! Сей- час же нет абсолютно никакой разницы, висит фонарь или нет, было бы желание — и мужчина вычислит такую женщину без проблем. У му- жиков на таких особ выработался нюх получше, чем у собак. Эту фразу я как-то услышал в одном из дворов на улице Хуацзе, когда проходил мимо. Разумеется, сейчас времена другие, красных фонарей становится все меньше. Их сменили роскошные витрины парикмахер- ских и салонов красоты, где за стеклами сидят полуобнаженные де- вицы, которые не постесняются зазвать вас к себе средь бела дня. Хотя опять-таки я не вас имею в виду. Но все это не то, что было в мои четырнадцать лет. А в тот самый год целую вечность лил дождь. Наступил июнь, а с ним пришел так называемый сезон сливовых дождей, который начал- ся на второй день после приезда той женщины. Я отчетливо запомнил это, потому что тогда чуть не сбил ее с ног. Уже к полудню погода начала портиться, а ко времени окончания занятий солнце и вовсе пропало. Когда нас распустили, на улице уже лило как из ведра. У меня с собой не оказалось ничего, чтобы укрыть- ся от дождя, поэтому, выбежав из школы, я понесся домой. Добежав до улицы Хуацзе, я промок насквозь. В этот дождливый день улица Хуацзе выглядела еще более пустынной. Каменная мостовая отбра- сывала зеленоватые блики, повсюду стояла вода, а стук капель, что ударялись о мощеную дорогу, эхом кружился меж высоких стен, на- половину затянутых сырым мхом. В те времена на улице сплошь рас- полагались старые дома, узкие и высокие, они одиноко мокли под до- ждем, напоминая дряхлых стариков в накидках, а их загнутые коньки крыш безуспешно пытались взлететь в небо. Когда-то в далеком про- шлом белые, стены домов теперь покрылись пятнами плесени, черепи- ца приобрела серовато-черный оттенок, там и сям на крышах про- бивался бурьян, который в такую погоду выглядел мрачно и уныло. Поэтому особого желания шастать по этой улице в дождь у меня не возникало, разве только ради каких-нибудь покупок по мелочам. По обе стороны улочки располагались всевозможные лавки: пошивочная мастерская Линя, лавка, где торговал соевым творогом рябой Лань, бакалея Перекошенного, рисовая лавка Мэна Кособокого, лавка по-