КРАСНЫЕ ТУФЕЛЬКИ. Китайская проза XXI века

295 Д и А н ь • К О Г Д А Ж Е МОЙ Ч Е Р Е Д ? переключала каналы. Он тихо сидел и не возражал. Ему нравился этот на редкость спокойный летний вечер. В воздухе чувствовалась сырость. Нинсян вдруг опустила пульт, по телевизору показывали ток-шоу: обсуждались цены на нефть и обстановка на Ближнем Востоке. Не оборачиваясь к нему, вдруг, мрачно улыбнувшись, она сказала: — Дедушка, тебе не кажется любопытным, что за эти несколько месяцев после его смерти я ни разу не плакала? — Нинсян замолкла, а потом продолжала: — Знаешь, на самом деле за те два года я не раз замечала, что, когда мы выезжали на скоростную трассу, он потихонь- ку отстегивал ремень безопасности. Не знаю почему, но я никогда не говорила с ним об этом. Я знала, что рано или поздно это плохо кон- чится. Но скажи, разве не странно? Иногда я тоже отстегивала ремень, и он делал вид, что не замечает. Дедушка, ты понимаешь? — Она тя- жело вздохнула и горько усмехнулась: — Но я не могу плакать, дедушка, заранее тебе скажу, я терпеть не могу плакать на глазах у других людей. Поэтому и на твоих по- хоронах я тоже не буду плакать. Но запомни: это не будет значить, что я не тоскую по тебе, запомни это, ладно? Он сказал: — И не надо плакать. Я все понимаю. — Я так и знала, что ты еще можешь говорить. — Нинсян посмо- трела на него и улыбнулась так, как улыбалась в пять лет. Вечером того дня слышались отдаленные раскаты грома. Он закрыл глаза и почувствовал, что его отяжелевшее тело похоже на растение, жаждущее дождя. Дух смерти сидел у него в изголовье, они заговор- щически улыбнулись друг другу. — Пора? — Ну да, — впервые за эти долгие годы Дух смерти прямо ответил на его вопрос. — Вот и славно. Спасибо тебе. — Он закрыл глаза. — Что, не хочешь больше жить, да? — вздохнул Дух смерти. — Да, ты угадал. Раньше я в самом деле боялся жить, а вот сейчас не боюсь. Наверное, и впрямь пришло время. Он почувствовал, как Дух смерти слегка наклонился к нему и, улы- баясь, отчетливо проговорил ему прямо в ухо: — Ладно, открою тебе один секрет. Знаешь, почему я все прихожу к тебе? Я ведь не ко всем так прихожу. Потому что ты, именно ты войдешь в историю как самый старый долгожитель в этой стране. Пока не появится человек, который проживет дольше тебя. А сейчас будь спокоен, сейчас еще очень рано.