КРАСНЫЕ ТУФЕЛЬКИ. Китайская проза XXI века

263 В а н Т я н ь • П ОМНЮ В Р Е М Я , К О Г Д А У Х О Д И Л И В П О Х О Д Так, можно сказать, и состоялось их знакомство. У них в госпи- тале лежал один важный начальник, никому не разрешалось выяснять его звание, должность или имя. И поскольку информация о нем счи- талась конфиденциальной, все привыкли называть его просто «началь- ник». А этот молодой солдат, будучи сержантом, отвечал за его охра- ну и безопасность. Начальник был нетерпеливым пациентом, чуть что, выкрикивал: «Сержант Ло! Сержант Ло!» Так ей стала известна его фамилия, но она никогда не интересовалась именем молодого чело- века, поскольку воспринимала его как часть начальника, а значит, и как часть тайны. А вот сержант Ло, напротив, исподтишка поглядывал на нее. И поскольку они уже дважды сталкивались, при очередной встрече он неизменно приветствовал ее. В третий раз он вдруг об- ратился к ней по имени: «Цзян Наньянь!» В тот момент девушка, ухватив корыто с мокрыми простынями, собиралась отнести их су- шиться на южный склон. Услыхав оклик сержанта Ло, она вдруг не- понятно почему покраснела, но, совладав с собой, кивнула и, согнув- шись, пошла прочь со своим тяжелым корытом, перекосившим ее фи- гуру. На самом деле их встречи в госпитале нельзя было назвать содер- жательными, можно сказать, случайные столкновения. И если не счи- тать встреч у «того ряда» погибших, то хватило бы пальцев одной руки, чтобы пересчитать их все. Пару раз они искали вместе. Подсев к трупам с разных сторон, Наньянь приподнимала с лица умершего покрывало, а сержант Ло после внимательного осмотра заключал: «Не он». Тогда она накрывала труп и переходила к следующему. В госпи- тале Наньянь уже вдоволь насмотрелась на мертвых, поэтому относи- лась ко всему спокойно. На этот раз они не нашли среди покойников знакомого сержанта Ло, так что он мог вздохнуть с облегчением. Однако потом сержант Ло признал одного солдата. То был уже опытный служака, который в свое время научил его, зеленого ново- бранца, стрелять. Когда сержант Ло замер перед его трупом, Наньянь сразу все поняла и тихонько отошла. Через некоторое время она от- правилась за лекарствами и снова оказалась на заднем дворе госпи- таля. Сержант Ло по-прежнему был там. Осторожно и в то же время старательно он приводил умершего товарища в божеский вид, убирал сухие былинки, поправлял съехавшую на бок голову. Так он и сидел, преклонив колени, плечи его то и дело вздрагивали в беззвучном пла- че, небольшой шрам на шее тоже подергивался. Словно в бреду, Нань- янь подошла к нему и слегка прикоснулась к его шраму своими за- грубевшими руками. И тут у нее защемило сердце: она ощутила, как под кожей рубца идет кропотливый процесс затягивания раны, мощ- ный кровоток, чуть щекоча, стремительно проходил прямо под ее