КРАСНЫЕ ТУФЕЛЬКИ. Китайская проза XXI века

167 Ф у Юэ х у э й • Р Ы Б И Й Ц А Р Ь четырнадцати-пятнадцати лет, плотненький, коренастый и очень сноровистый. С первого взгляда было понятно, что паренек — сын старины Дяо. Мы стояли рядком на берегу озера и, запрокинув головы, неот- рывно следили за тем, как они работают. Паренек первым заметил нас. Он повернулся в нашу сторону и с растерянным видом посмотрел вниз, мы тоже глядели на него. Потом он резко наклонился и сказал что-то на ухо своему отцу. Старина Дяо развернулся всем телом, при- ставил ко лбу топор, как козырьком отгораживаясь им от солнца, и громко крикнул: — Поднимайтесь сюда! Забирайтесь к нам наверх! Мы не двинулись с места, хотя голос старины Дяо продолжал звучать в ушах раскатистым эхом. Лезвие топора ослепительно блеснуло от сол- нечного света, так нестерпимо ярко, что некоторые даже зажмурились. Старина Дяо поднялся на ноги и стал размахивать топором над головой, вычерчивая сверкающим лезвием большую сияющую дугу и крича: — Поднимайтесь сюда! Забирайтесь к нам наверх! Посопев немного, мы переглянулись: у каждого на физиономии расплылась довольная улыбка. Старина Дяо действительно был мастак работать. Встав непода- леку, мы во все глаза следили за ходом строительства. Старина Дяо свободно и в то же время крепко держал рукоятку топора и ловко снимал заскорузлую, шероховатую кору, полируя бревна до блеска, а потом распиливал бревна на части. Пила монотонно, протяжно хри- пела, этот однообразный звук то поднимался выше, то опять стано- вился ниже и глуше. Оскалив от напряжения зубы, старина Дяо то склонялся всем телом вперед, то снова выпрямлялся. Наши глаза были прикованы к широкой ладони, державшей рукоятку пилы, и, следуя за этими движениями, головы непроизвольно качались то вверх, то вниз, как у цыплят, которые клюют зернышки. Только сын старины Дяо оставался неподвижным, крепко удерживая обеими руками брев- но, он, потупив голову, сосредоточенно смотрел на опилки, падающие из-под острых стальных зубьев. Опилки были влажными, золотисты- ми, они сыпались на землю, и очень скоро все внизу было выстлано толстым, как обувная подошва, слоем опилок, источавших терпкий, горьковатый аромат. Выпилив балки для стропил, старина Дяо до- лотом пробил в них пазы, а потом начал устанавливать балки на кры- ше. Мы уже совершенно забыли о том, что собирались «разведать обстановку», и всей душой восхищались сноровкой старины Дяо. Не в силах скрыть свой восторг, мы сгрудились возле него в надежде по- лучить какое-нибудь задание. Но вскоре поняли, что были абсолютно бесполезны. Мы излишне суетились, непрерывно галдели, то опро-