ДВОЙНОЙ ЗРАЧОК. Китайские повести и рассказы конца XX — начала XXI века

301 Ша Юй ж у н • Н Е Б О Н А Д К О Л О Д Ц Е М первым, бросил внутрь мотыгу, а затем спрыгнул и сам. Стоя в по- гребе высотой в человечески рост, он поднял голову. На фоне неба Чжицзы выглядела такой юной и свежей. Ей ведь не исполнилось и тридцати! Лао Гэнь вновь погрузился в водоворот душевных мук — ка- кое же тяжкое поручение ему дали! С другой стороны, не будь оно таким тяжелым, Вэньчжо и не по- ручил бы его ему. В молодости Лао Гэнь батрачил на старого хозяи- на и за несколько десятков лет дослужился до «второго приказчика», что было непросто. Семья Тан заботились о нем и его домочадцах, высоко ценя за безоговорочную преданность и исполнительность. Дела, которые доверял ему старый хозяин, мелкие, большие ли, сложные или простые, Лао Гэнь всегда выполнял безукоризненно и по всей форме. Вэньчжо слишком хорошо его знал! Чжицзы наконец спустилась в погреб, ухватившись за рукоять мо- тыги, которую протянул ей Лао Гэнь. В нос ударил резкий запах, и женщина схватилась за живот, борясь с приступом тошноты. Когда ей стало чуть получше, она опустилась на колени перед кучей сгнив- шего картофеля, уже покрытого слоем плесени, похожей на высохшую раскрошенную сердцевину пшеничного зерна. Чжицзы не могла сидеть на корточках — ее заметно отяжелевшее, неповоротливое тело утра- тило прежнюю гибкость. Эта мелочь невольно вызвала в Лао Гэне отвращение, в котором его слабый дух внезапно обрел поддержку, а колебаний и беспокойства значительно поумерилось. Чжицзы достала из корзинки мешок и принялась, опустив голову, подбирать гнилую картошку, в точности так, как представлял себе Лао Гэнь. Он уже тайком прибегал сюда до обеда и тщательно рас- планировал каждый свой шаг. Он прикинул, что бледная, изможден- ная Чжицзы будет немного осоловевшей, что веки ее будут опущены и что она даже не заметит, что он делает. Напоминая себе, что нуж- но во что бы то ни стало сохранять спокойствие, он опустился рядом с ней на колени, с серьезным лицом помогая сгребать картофель, и осторожно потянулся за мешком… Именно в этот миг оглушительный выстрел вспорол послеобеден- ную тишину. Лао Гэнь и Чжицзы испугались, их руки замерли над картофелем. В последние дни отдельные выстрелы слышались иногда со стороны Хуэйшани и Вацзыкоу, и к ним уже потихоньку привык- ли. Но в этот раз звук был другой, значительно ближе, как будто в пределах Цюйхэ. Лао Гэнь замер на несколько секунд, сказал: «Я вы- йду гляну», бросил мешок и медленно пополз к выходу из погреба. Сперва он прислушался, затаив дыхание, затем немного высунул го- лову, после чего выбрался наружу. Согнувшись в три погибели, он осторожно огляделся по сторонам и, прячась за пшеничными скирда-