ПОГРАНИЧНЫЙ ГОРОДОК. Китайская проза XX века

— 72 — Сюй Сюй ᕤ㿣 — Ага, испугался! Ты же испугался немного?! — воскликнула она с ноткой сарказма. — Я испугался? Чего мне бояться? Неужто девушки красивой? — Тогда почему не отвечаешь? Я ж тебя спросила: тебе раньше не доводилось идти бок о бок с духом? — Нет, не доводилось, но и сейчас не довелось, и впредь не дове- дется, — сказал я и сразу же смутился, поскольку ответ прозвучал рас- терянно, словно я и впрямь испугался, что разговор зашел о духах. Она как будто специально подтрунивала надо мной: — Но ты же прямо сейчас разгуливаешь в сопровождении духа! — Ни за что не поверю, что бывают такие красивые духи! — А ты что думал, что духи не могут быть краше людей? — Разумеется, ведь люди только после смерти становятся духами. — Ты что ж считаешь, что духом труп становится? Ты думаешь, что внешне духи — это уродливые трупы?!— Девушка рассмеялась, и это было впервые с момента нашего знакомства, и ее смех звучал словно по нарастающей, она уже перестала смеяться, а звук поднимался выше и выше, будто возносился на небо, а потом затерялся в толще облаков, но смутно доносился и оттуда. Я посмотрел на небо и увидел красивую луну, редкие звезды и чуть виднеющийся Млечный Путь, простиравшийся на запад. — Стать гниющим трупом — вот удел любого красивого человека, так что природа человеческая лишена красоты. — Но ведь духи-то из людей получаются, в лучшем случае это все- го лишь человеческое тело, живущее вечной жизнью, и не может быть красивее, чем люди. — Ты ж не дух, откуда ж ты знаешь? — Так и ты ж не человек! — Но раньше-то была, я была очень живой! — Мне кажется, ты и сейчас такая! Она тихонько вздохнула и замолчала. Дальше мы шли молча и вско- ре добрались до квартала, погруженного во тьму, где луна казалась ярче. Тут моя спутница взглянула в небо и сказала: — А вот природа все-таки красивая! — Особенно ночь. — Но она принадлежит духам. — Но ты-то принадлежишь дню, — возразил я. — Ты хочешь сказать… — Я хочу сказать, что ночь хоть и красива, но ты еще краше. — Среди духов я самая безобразная. — Если б ты и впрямь была духом, то я бы обязательно признал, что красота духов намного превосходит людскую, но ты человек.