ПОГРАНИЧНЫЙ ГОРОДОК. Китайская проза XX века

— 71 — lj儐ᘟNJ Наваждение любви — Ты куришь? Она взяла сигарету и поблагодарила. Я остановился зажечь спичку, а когда давал ей прикурить, то понял, что ее чистое белоснежное лицо действительно кажется слишком без- жизненным. «Неужто и впрямь дух?» — подумалось мне, но я тут же нашел объ- яснение. Или с пудрой переборщила, или только что после тяжелой болезни, а может, от природы такой бледный цвет кожи. Если бы это была моя возлюбленная, то я бы непременно спросил, почему бы не воспользоваться румянами, но ей я такого, разумеется, не сказал, и она меня опередила: — О, «Эра»! Где купил? — Незнакомка выпустила облако дыма. — Мне друг подарил. Странно… Ты откуда знаешь, что это «Эра»? — Ты что, не знал, что духи особенно восприимчивы к дыму? Разве вы не зажигаете благовония, когда приносите жертвы духам? — Опять ты за свое! — Я рассмеялся, однако в душу закрался испуг, но когда я пристально посмотрел на девушку, то ее красивое лицо при- дало мне безграничной смелости, я подавил страх и сказал: — Но это не благовония, а сигареты. — Да, но для нас все едино. Не только когда я сама курю, но даже если кто-то рядом курит, я могу определить марку сигарет, если она мне знакома. А эти сигареты не такая уж редкость, я, кстати, могу опреде- лить, когда их произвели. — Ее лицо утратило былую серьезность, ста- ло понятно, что теперь-то она шутит. Неужто все вышесказанное было правдой и незнакомка действительно дух? Я ничего не ответил и молча пошел рядом. На улицах не было ни души, луна лила холодный свет, уличные фонари не горели. Царило полное безветрие, и вокруг стояла такая тишина, что слышны были лишь наши шаги. Не знаю, то ли я протрезвел, то ли еще что, но я вдруг ощутил одиночество и страх, мне захотелось, чтобы мимо проворно пронеслась повозка, везя полуночника, и цокот копыт разбил бы ледя- ное молчание. Я надеялся, что по соседству что-то загорится, сюда при- мчится пожарная машина, оглашая окрестности ужасающим звоном колокола, и напомнит мне, что я все еще в мире людей… Я даже хотел, чтобы мимо уха просвистела пуля… Но единственными звуками в мире был пугающий стук наших ша- гов. Тут вдруг моя спутница нарушила молчание: — Тебе раньше не доводилось идти бок о бок с духом? Я очнулся от своих мыслей, взглянул на нее, но в ее лице не было ничего устрашающего, оно оставалось все таким же спокойным и пре- красным. И все-таки, она либо привыкла к одиночеству, либо же не ощущала эту тишину?