ПОГРАНИЧНЫЙ ГОРОДОК. Китайская проза XX века

— 62 — Лао Шэ 㗕㟡 Через полгода я рассчитался по долгам и вырос до командира взвода. Где другие тратили два юаня, я обходился одним, лишь бы вернуть долг. Где другие делали шаг, я делал два и потому стал комвзвода. Тяготы меня не останавливали, я боялся остаться без работы. Теряя работу, сразу стареешь года на три, и если с голода не помрешь, так от тоски подохнешь. А вот могло ли рвение спасти от безработицы или нет, это сложно сказать. Я подумал… Увы! Опять размечтался: раз смог подняться до ком- взвода, то смогу стать и командиром отряда, разве это не шанс? На этот раз я был острожен, оглядывался на других и действовал так же. Со- служивцы требовали мзду, и я тоже, я не мог еще раз потерять работу из-за совестливости. Совесть в наши дни ничего не стоит. Если бы смог стать начальником отряда, то за несколько лет белым и черным доходом разве не накопил бы себе на гроб? У меня больше не было высоких мечтаний — лишь бы ноги и руки шевелились и я мог бы работать. Когда же не смогу встать с кровати, хорошо, уже будет приготовлен гроб, по крайней мере, кости мои не сгрызут дикие собаки. Одним гла- зом я смотрел на небо, а другим — на землю. Небо я ничем не обидел и молил лишь о том, чтобы мне дали спокойно упокоиться под землей. Я вовсе не зациклился на старости, мне ведь всего пятьдесят с неболь- шим. Однако, когда все мои прошлые усилия пошли прахом, как же мне не смотреть глубже, где я мог увидеть только свою будущую могилу! В душе я считал, что раз стремления мои столь ничтожны, то разве Небеса отвернутся от меня? Пришло письмо из дома — у меня появился внук. Сказать, что я не обрадовался, было бы просто не по-человечески. Однако я все же дол- жен признаться: отликовав, сердце мое похолодело, и я не удержался, чтобы не пробормотать: «М-да! Родился еще один маленький поли- цейский!» Какой дед станет предрекать внуку что-то печальное, но кто читал все сказанное мной выше, тот, наверное, сможет меня простить. В богатых семьях дети — это надежда, а в бедных — обуза. Когда у са- мого в брюхе пусто, где уж задумываться о продолжении рода на десять тысяч поколений и изречениях вроде «добродетель хранит семью на- долго, ученость передается из поколения в поколение»? В моей маленькой трубке вновь появился табак, посасывая чубук, я размышлял о будущем. С появлением внука ответственность моя уже не ограничивалась деньгами на гроб. Сын по-прежнему был полицей- ским третьего разряда, как ему прокормить семью? О нем с женой я мог не заботиться, а вот о внуке? Сердце мое вдруг пришло в смятение, я ведь с каждым годом старел, а ртов в семье становилось все больше, и каждому нужна была своя пампушка! Я пару раз глубоко отрыгнул, в груди моей как будто копился гнев. Ладно, надо меньше думать, сло-