ПОГРАНИЧНЫЙ ГОРОДОК. Китайская проза XX века

— 204 — Чжан Айлин ᓴ⠅⦆ известным человеком, он проживал за границей и владел несколькими предприятиями, которые располагались на Цейлоне, в Малайзии и других странах. В нынешнем году Фань Лююаню исполнялось тридцать три года, оба его родителя уже умерли. Члены семейства Бай требо- вали от тетушки Сюй объяснения, как же так вышло, что такой жених до сих пор ходит в холостяках. Тетушка Сюй ответила, что когда Фань Лююань возвратился из Англии, ему прохода не давали мамаши, ко- торые сватали за него своих дочерей. Последние упорно добивались его, строя друг против друга интриги и демонстрируя каждая свои чудесные способности, так что ажиотаж тогда разгорелся не на шутку. Все это плохо на него повлияло. С тех пор он смотрит на женщин словно на грязь под ногами. Между тем он и так был человеком не- сколько взбалмошным из-за своеобразной обстановки, которая окру- жала его в детские годы. Дело в том, что его родители жили вместе неофициально. Однажды его будущий отец поехал в командировку за границу и в Лондоне познакомился с куртизанкой, оказавшейся эми- гранткой из Китая. Молодые люди тайно поженились. До его настоя- щей супруги дошли кое-какие слухи. Боясь мщения с ее стороны, эти двое так и не решились вернуться на родину. Таким образом, Фань Лююань вырос в Англии. После кончины отца, несмотря на то что у его законной супруги было две дочери, Фань Лююань все же решил узаконить свой статус, после чего получил право наследства. До сего времени родичи из семейства Фаней настроены по отношению к нему враждебно, и большую часть времени он проводит в Шанхае, посколь- ку в старом доме, в Гуанчжоу, ему приходилось сложновато. Хотя он еще молод, ему довелось многое пережить, что постепенно вывело его на кривую дорожку. Он перепробовал все — женщин, опиум, един- ственное, чего не вкусил, это семейное счастье. Четвертая госпожа Бай по этому поводу заметила: — Надо полагать, людям такого сорта нравится привередничать. А наша Седьмая сестрица — дочь наложницы, поэтому, боюсь, он на нее даже не посмотрит. Как жаль было бы упустить такую хорошую партию! Третий господин на это сказал: — Да он ведь и сам-то незаконнорожденный. — Однако он-то человек о-го-го какой, не чета нашей дурехе, мож- но ли надеяться, что она сможет его удержать? То ли дело моя старшая, она и посмекалистее будет, хоть и мала, а в жизни разбирается, да и общие интересы учитывать приучена, — отреагировала Четвертая го- спожа. — Разница в возрасте несколько великовата, — возразила Третья госпожа.