ПОГРАНИЧНЫЙ ГОРОДОК. Китайская проза XX века

— 196 — Чжан Айлин ᓴ⠅⦆ Четвертый господин отложил скрипку и зашел в комнату: — От кого пришла новость? — От тетушки Сюй, — ответил Третий господин, оборачиваясь к Третьей госпоже и прогоняя ее веером: — Ты тут не путайся под но- гами! Тетушка Сюй все еще внизу, она женщина полная, ей одной труд- но забираться наверх, а ты ей даже не поможешь! Третья госпожа вышла, и Четвертый господин задумчиво протянул: — А не приходится ли умерший родственником тетушке Сюй? — А то, — кивнул Третий господин, — судя по всему, их семейство намеренно прислало ее передать письмо, и наверняка это сделано с умыс- лом. — Неужели они хотят, чтобы Шестая сестрица явилась на похоро- ны? — предположил Четвертый господин. Третий господин почесал ручкой веера в затылке: — Так уж принято, что, конечно, должна… Тут оба взглянули на Шестую сестрицу. Бай Люсу тихо сидела в углу и украшала вышивкой домашнюю туфлю. Пока Третий и Четвертый господа перебрасывались фразами, у нее, похоже, не было возможности высказаться, но тут она равнодушно сказала: — Мы же разведены, что же я стану его вдову изображать всем на смех! С невозмутимым видом она продолжала вышивать, однако ее паль- цы вдруг стали влажными, иголка потяжелела, готовая выскользнуть. — Шестая сестрица, — обратился к ней Третий господин, — речь ведь не об этом. Было время, человек этот тебя разочаровал. Мы всё понимаем. Но сейчас-то он умер, неужели ты будешь держать на него обиду? Ведь две наложницы, что теперь остались без него, понятное дело, не смогут все соблюсти должным образом. Если ты в такой мо- мент проявишь благородство, наденешь траур и будешь руководить похоронами, то кто же осмелится над тобой смеяться? И хотя вы не нажили никакого потомства, у него много племянников, выбери лю- бого, да живи у них в семье. Хотя у тебя ничего не осталось из личной собственности, у них большой род, и коли уж тебя привлекают для проведения церемонии в храме предков, то уж голодной тебя потом не оставят. Бай Люсу усмехнулась: — Как все хорошо продумал за меня Третий братец! Да вот поздно- вато, к сожалению, со времени развода прошло около восьми лет. По- твоему, выполненные нами в то время законные формальности уже не имеют значения? Не можем же мы так небрежно общаться с законом! — Что ты по любому поводу законами голову морочишь! Законы, они каждый день меняются, а правила приличия важнее. Что неиз-