ПОГРАНИЧНЫЙ ГОРОДОК. Китайская проза XX века

— 183 — lj䖍ජNJ Пограничный городок Но на следующий день, хотя он и поднялся с постели, голова была тяжелой. Дед по-настоящему заболел. Цуйцуй, очевидно, поняла это, сварила для него котелок сильного лекарства и заставила выпить; по- сле она отправилась в огород за домом и надергала побегов чеснока, которые потом замочила в рисовом отваре. Присматривая за лодкой, она иногда выкраивала время, чтобы заглянуть домой и проведать больного, спросить о том о сем. Дед же ничего не говорил, только страдал из-за своего секрета. Спустя три дня ему внезапно полегчало. Пройдясь вокруг дома, он убедился, что кости еще крепки, и, посколь- ку кое-какое дело все еще занимало его мысли, засобирался в город на улицу Хэцзе. Цуйцуй же не видела никаких срочных дел, которые требовали бы пойти в город непременно в этот день, и попросила его не ходить. Старый паромщик потирал руки, прикидывая, стоит ли открывать причину. Глядя на ее загоревшее дочерна овальное личико и смышленые глаза, он глубоко вздохнул и сказал: — У меня серьезное дело, нужно идти сегодня! Цуйцуй невесело улыбнулась: — Какое там большое дело, ведь не… Старый паромщик знал характер внучки и, расслышав в ее голосе грустные нотки, не стал больше настаивать, выложил на длинный стол бамбуковый короб и поясной кошель, которые хотел взять в дорогу, и со льстивой улыбкой сказал: — Не пойду, раз боишься, что я упаду насмерть, то не пойду. Я ду- мал, что, пока утром не жарко, схожу в город, улажу дела и сразу вер- нусь, — но можно и не ходить, завтра пойду. — Сходи завтра, — тихо и ласково сказала девочка, — у тебя ноги слабые еще, полежи денек. Но сердце его на том не успокоилось; он направился из дома, встря- хивая руками, и у порога споткнулся о валек для сандалий, едва не растянувшись. Когда он утвердился на ногах, Цуйцуй с горькой улыбкой сказала: — Смотри, дедушка, а меня не слушал! Старый паромщик подобрал валек и швырнул его в угол. — Дедушка старый стал, — ответил он. — Через пару дней завалю леопарда и дам тебе посмотреть! После обеда начался ливень. Посоветовавшись с Цуйцуй, паромщик все-таки отправился в город. Девочка не могла пойти с ним, а потому отправила сопровождающим рыжего пса. В городе деда поймал зна- комый, с которым они обсудили давние цены на рис и соль, потом он, проходя мимо гарнизонного ямыня, посмотрел на новоприобретенных