ПОГРАНИЧНЫЙ ГОРОДОК. Китайская проза XX века

— 181 — lj䖍ජNJ Пограничный городок взвалив поклажу на коромысла, скрылись за вершиной горы. Безраз- личие Эрлао неприятно поразило деда; он крепко сжал кулаки и по- грозил вслед ушедшим двум, а потом, тихонько рыча, повел лодку об- ратно. 19 Цуйцуй убежала в бамбуковый лес, а старый паромщик еще долго не сходил с лодки. Судя по Эрлао, будущее было не слишком радуж- ным. Хоть паромщик ни словом не обмолвился о том, что «у дела есть предел», его робкие слова оказались очень бестактны. Эрлао вспомнил брата и тут же все неправильно понял. Он был возмущен и раздражен. На третий день после его возвращения домой из Чжунсая пришел че- ловек проведать, как обстоят дела, поселился на улице Хэцзе в доме Шуньшуня и стал спрашивать у того, желая выяснить, хочет ли все еще Эрлао ту мельницу. Шуньшунь в свою очередь спросил самого Эрлао. — Отец, — сказал тот, — если бы это нужно было вам, чтобы в се- мье было больше мельницей и больше человеком, то вы можете ра- доваться и соглашайтесь. А если мне решать, то мне подумать нужно, я скажу через несколько дней. Я все еще не знаю, брать ли мне мель- ницу или брать паром; возможно, судьба только паром мне взять и по- зволит! Явившийся на разведку человек запомнил его слова и отправился в Чжунсай доложить об исполненном поручении. Пересекая реку, он вспомнил слова Эрлао и засмеялся мяукающим смехом. Расспросив его, паромщик понял, что это житель крепости, и спросил, зачем он ездил в Чадун. Человек из крепости тактично ответил: — Ничего особенного не сделал, просто посидел в доме Шуньшуня. — Без важного дела в хоромы не пойдешь, раз уж сидел, так нужно было поговорить о чем-то! — Ну да, сказал кое-что. — А что сказал? Человек не ответил, но старый паромщик вновь спросил: — Говорят, что из вашей крепости собираются мельнницу за дочкой в приданое отдать в семью Шуньшуня, это как, выгорело? — Все удалось, — засмеялся человек из крепости. — Я спросил Шуньшуня, тот очень хочет породниться с теми, что в крепости живут. И парня того спросил… — А парень что ответил?