ПОГРАНИЧНЫЙ ГОРОДОК. Китайская проза XX века

— 179 — lj䖍ජNJ Пограничный городок Притворяясь, что размышляет о сне, дед подглядывал за ресницами на личике Цуйцуй и пересказывал то, что собственными глазами видел наяву накануне. Стоило ли говорить, что эти сны на самом деле никак не могли кого-то испугать? Все реки неизбежно впадают в море, а все разговоры, насколько издали они бы ни начинались, все равно возвращались к тому, что за- ставляло Цуйцуй краснеть. Когда она начинала казаться совсем невесе- лой и вид ее выдавал некоторое смущение, старый паромщик пугался и спешил объяснить, прикрывая болтовней желание обсудить те самые вопросы: — Цуйцуй, я не про то, не про то. Дедушка старый стал, глупый, смех один. Но иногда Цуйцуй тихо слушала его шутки и глупости, дослушива- ла до конца и улыбалась, не разжимая губ. А иногда говорила: — Дедушка, ты и правда глупенький! Дед не издавал более ни звука; он хотел было сказать: «У меня камень на душе, да большой», но не успевал — его очень вовремя звали с пере- правы. Стало жарче, путники приходили из дальних краев, неся на плечах корзины по семьдесят цзиней, и, наслаждаясь прохладой у реки, не спешили уходить. Они садились на корточки возле чайного чана у большого камня, обмениваясь трубками для курения, и болтали со старым паромщиком. Много слухов и небылиц услышал тот из их уст. Многих из тех, что пересекали речку, пленила ее прохладная чистота, тогда они омывали ноги и ополаскивались, и беседы с ними были доль- ше и содержательнее остальных. Кое-что из услышанного дед пере- сказывал Цуйцуй, и она открыла для себя много нового. О том, что цены на товары выросли, о плате за езду на паланкинах и лодках, о том, как работают десять с лишним больших весел, когда плот сплав- ляется по порогам, как на маленьких лодочках курят самокрутки, как большеногие женщины калят опиум… Чего в этих рассказах только не было! Носун Эрлао возвращался в Чадун с товаром. Надвигались сумерки, вокруг реки было тихо и спокойно, дед и Цуйцуй в огороде ухаживали за ростками редьки. Цуйцуй вздремнула днем и чувствовала себя не- много одинокой; кто-то будто бы закричал, призывая лодку, и она по- спешила первой спуститься к речке. Сбежав же с холма, она увидела на пристани двоих человек; в лучах заходящего солнца было видно, что это Носун Эрлао и рабочий из их дома. Цуйцуй испугалась, словно дикий зверек, увидевший охотника, и бросилась в бамбуковый лес на