ПОГРАНИЧНЫЙ ГОРОДОК. Китайская проза XX века

— 176 — Шэнь Цунвэнь ≜Ң᭛ — Что-то ведь нужно есть, пусть даже голова загорится — все рав- но ехать надо! — Нужно что-то есть! Да нешто у вас дома еды не хватает! — Еда есть, да отец говорит, что молодежи нечего дома столоваться, работать нужно. — У отца хорошо все? — Ест, работает, с чего бы ему было плохо? — Твой брат умер, и, как я погляжу, отец из-за этого страшно уби- вается! Эрлао ничего не ответил, лишь разглядывал белую пагоду позади дома паромщика. Он как будто вспомнил события того давнего вечера, которые повергли его в тоску. Паромщик несмело глянул на него, и лицо его расплылось в улыбке. — Эрлао, моя Цуйцуй сказала, что одним майским вечером ей при- снился сон… — Произнося это, он наблюдал за парнем, и, увидев, что тот не выказывает ни удивления, ни раздражения, продолжил: — Это был очень странный сон, она говорит, что ее подхватила чья-то песня и унесла на утес рвать камнеломку! Эрлао склонил голову набок, горько усмехнувшись и подумав: «А старик-то умеет прикидываться». Эта мысль словно просочилась в его ухмылку, и паромщик заметил ее. — Эрлао, ты не веришь? — Как же мне не верить? Ведь это я, как дурак, стоял на том бере- гу и всю ночь песни пел! Паромщик, не ожидавший такой честности, смутился и, заикаясь, сказал: — Это правда… это неправда… — Почему же неправда? Разве неправда то, что Далао умер? — Но, но… Паромщик начал прикидываться только лишь потому, что хотел разобраться, но выбрал неверный подход, и поэтому Эрлао неправиль- но понял его. Но только он хотел рассказать все как подобает, лодка причалила к берегу. Эрлао спрыгнул на сушу и собрался уходить. Дед, еще больше суетясь, позвал со своего парома: — Эрлао, Эрлао, подожди, мне нужно поговорить с тобой, ты сейчас разве не говорил о том, что… что ты как дурак был? Ты вовсе не дурак, то другие дураки будут, если так тебя назовут! Юноша остановился и тихо сказал: — Все, хватит, не нужно. — Эрлао, я слышал, что ты не хочешь мельницу, а хочешь перепра- ву, — сказал старик. — Кавалерист сказал, это разве неправда? — А если и хочу переправу, то что? — спросил парень.