ПОГРАНИЧНЫЙ ГОРОДОК. Китайская проза XX века

— 172 — Шэнь Цунвэнь ≜Ң᭛ — Не страшон в Фэнтань бурун, следом пристань Шаоцзилун; Шао- цзилун легко пройдем, в Цинтальнань — волна как дом. Дедушка, ты на своей лодке мог бы пройти через Фэнтань, Цытань и Шаоцзилун? Ты же говорил, что там вода как бешеная? — Цуйцуй, я к тому времени сам буду как бешеный, нешто буду бояться воды и волн? Цуйцуй серьезно обдумала это и торжественно сказала: — Дедушка, я ни за что не уйду. А ты уйдешь? Тебя могут забрать в другое место? Дед промолчал, размышляя о том, что его может забрать смерть. Задумавшись об обстоятельствах своей кончины, дед оцепенело уста- вился на звезду в южной части неба, думая: «В июле и августе с неба ведь падают звезды, так и люди, поди, в июле—августе умереть могут?» Он вспомнил дневной разговор с Далао на улице Хэцзе, вспомнил, что в Чжунсае отдают в приданое мельницу, вспомнил Эрлао, вспомнил о многих вещах, и на душе стало муторно. — Дедушка, спой мне эту песню, ладно? — неожиданно попросила Цуйцуй. Дед спел десять песен, а Цуйцуй сидела подле него, слушая с закры- тыми глазами. Когда дед замолчал, она сказала сама себе: — Я опять сорвала лист камнеломки. Все песни, что звучали в ту ночь, пел дед. 16 Теперь у Эрлао появилась возможность петь, но с тех пор он боль- ше не приходил на берег реки. Прошло пятнадцатое число, прошло и шестнадцатое, наступило семнадцатое, и старый паромщик не выдер- жал — отправился в город искать этого паренька. Когда он добрался до городских ворот и уже собирался ступить на улицу Хэцзе, ему встре- тился кавалерист Ян, который в прошлый раз выступал сватом для Да- лао. Ведя на веревке мула, кавалерист собирался покинуть город. Увидев паромщика, он задержал его: — Дядюшка, я как раз хотел вам кое-что сказать, как удачно, что вы появились в городе! — О чем сказать? — С лодкой Далао беда случилась в Цытане, во время качки он как- то свалился в водоворот и утонул. В доме Шуньшуня сегодня утром узнали, Эрлао, говорят, с самого утра туда помчался. Эта новость оглушила деда, как сильнейшая оплеуха. Он не мог по- верить, что это правда.