ПОГРАНИЧНЫЙ ГОРОДОК. Китайская проза XX века

— 107 — lj儐ᘟNJ Наваждение любви — Пишет. — Служанка тоже погрустнела. — Вроде говорят, что она только к осени вернется. Но наступила осень, а она так и не вернулась… В последний раз я зашел к ней зимой четыре года назад. Снег падал мелкими хлопьями. Я даже не узнал ее двери, поскольку ее покрыли пурпурным лаком. Отворил мне крестьянин средних лет, что еще боль- ше меня поразило. Он тоже удивился моему приходу и понял, в чем дело, только когда я спросил о пожилой чете и девушке. — Старики умерли, девушка их похоронила, а потом продала дом со всей обстановкой, забрала четыре чемодана книг да и ушла… — Так, значит… — Фамилия нового хозяина Ван, а я ему прислуживаю. — Могу ли я попросить доложить господину Вану, что я хотел бы с ним повидаться? Передайте ему, что я родственник прежних хозяев. Слуга ушел, и вскоре появился господин Ван, пожилой человек, и подтвердил рассказанное слугой. Когда мы присели, я сказал: — Господин Ван, у меня нет никакого дурного умысла, хочу только узнать про ту барышню, поскольку я ее родственник. Когда дом про- давался, вы виделись с ней лично? — Да, сначала мне о ней рассказали, а потом она сама со мной встре- тилась. — А как она была одета? — Странно, но она всегда была в черном… — И курила сигареты марки «Эра»? — Да, она курила, вот только не знаю, какую марку. Господин, а за- чем вам все эти подробности? — Не стану скрывать, мне тут каждый уголок знаком, вот я и ин- тересуюсь. Вон в том флигеле, выходящем на восток и запад, восемь окон, ведь так? А на окнах трехслойные шторы? Слева кабинет, справа смежная комната, да? Мебель вся из красного дерева, перед кабинетом диван, а у дверей в маленькую смежную комнату пианино, так? — Это комната барышни, а откуда вы?.. — Мы близкие родственники, я с детства жил у них на попечении, много лет назад уехал, но когда бывал в Шанхае, то частенько заходил, мебель сам расставлял, а сейчас вернулся, узнал, что дядюшка с тетуш- кой умерли, вот и захотел узнать о том, где сестрица. Господин Ван, вы знаете, куда она отправилась? — Вот чего не знаю, того не знаю, но вы… — Господин Ван, а что вы сделали с комнатами? — Пока что они пустуют, мой сын сейчас работает в другом городе, но, наверное, в следующем году вернется да женится, можно будет об- устроить там комнату для новобрачных. — То есть старую мебель вы не трогали?